根據用途的不同，液力耦合器分為普通型液力耦合器、限矩型液力耦合器和調速型液力耦合器。其中限矩型液力耦合器主要用于對電機減速機的啟動保護及運行中的沖擊保護，位置補償及能量緩沖；調速型液力耦合器主要用于調整輸入輸出轉速比，其它的功能和限矩型液力耦合器基本一樣。

根據工作腔數量的不同，液力耦合器分為單工作腔液力耦合器、雙工作腔液力耦合器和多工作腔液力耦合器。根據葉片的不同，液力耦合器分為徑向葉片液力耦合器、傾斜葉片液力耦合器和回轉葉片液力耦合器。

液力耦合器曾應用于早期的汽車半自動變速器及自動變速器中。液力耦合器的泵輪與發動機的飛輪相連接，動力由發動機曲軸傳入。在有些時候，耦合器嚴格上講是飛輪的一部分，在這種情況下，液力耦合器又被稱為液力飛輪。渦輪與變速器的輸入軸相聯。液體在泵輪與渦輪間循環流動，使得力矩從發動機傳至變速器，驅動車輛的前進。在這方面，液力耦合器的作用類似于手動變速器中的機械離合器。由于液力耦合器無法改變轉矩的大小，現已被液力變矩器所取代。